3c轴流式风机主要由叶轮、机壳、电动机等零部件组成，支架选用型钢与机壳风筒衔接。其中防腐型轴流风机叶轮、机壳均为玻璃钢制成，其它型式轴流风机一般选用钢板制成。
3c轴流式风机的工作原理：当叶轮旋转时，气体从进风口轴向进入叶轮，遭到叶轮上叶片的推挤而使气体的能量升高，然后流入导叶。导叶将偏转气流变为轴向活动，一起将气体导入扩压管，进一步将气体动能转换为压力能，然后引入工作管路。
风机叶片的工作方式与飞机的机翼相似。可是，后者是将升力向上作用于机翼上并支撑飞机的重量，而轴流式风机则固定方位并使空气移动。
3c轴流式风机的横截面一般为翼剖面。叶片能够固定方位，也能够围绕其纵轴旋转。叶片与气流的角度或者叶片距离能够不可调或可调。改动叶片角度或距离是轴流式风机的主要优势之一。小叶片距离角度产生较低的流量，而添加距离则可产生较高的流量。
好的轴流风机可以在风机工作时改变叶片之间的距离（很像直升机旋翼），然后相应地改变流量。这称为可变叶片（VP）轴流风机。
